Aujourd'hui, les professionnels évitent également de définir une personne uniquement par sa maladie. On préfère dire :

• une personne atteinte d'un trouble bipolaire »
• plutôt que :
• un bipolaire  ou  une bipolaire

Cette nuance rappelle que la maladie n'est qu'une partie de la personne.

 

D'ailleurs, beaucoup de personnes vivant avec un trouble bipolaire travaillent, aiment, fondent une famille, ont des projets et peuvent avoir une vie très équilibrée grâce aux traitements et au suivi adapté. Elles ne se résument pas à leur diagnostic.

Une phrase que je trouve importante est :

« Une personne n'est pas sa bipolarité ; elle est une personne qui vit avec un trouble bipolaire. »

Cette façon de voir les choses aide souvent les proches à mieux distinguer la maladie de la personnalité profonde de celui ou celle qu'ils aiment.

 

Qu'est-ce que la bipolarité ?

Tout le monde connaît des hauts et des bas émotionnels. Mais chez une personne bipolaire, ces variations sont beaucoup plus intenses, durables et perturbent la vie quotidienne

On distingue généralement :

• L'épisode maniaque : humeur excessivement élevée, euphorique ou irritable.
• L'épisode hypomaniaque : forme plus modérée de la manie.
• L'épisode dépressif : tristesse profonde, perte d'énergie et d'intérêt.
• Les épisodes mixtes : symptômes maniaques et dépressifs présents en même temps.

Comment reconnaître une personne bipolaire ?

Le diagnostic est parfois difficile, car la personne peut paraître parfaitement bien entre les épisodes. La maladie est souvent repérée après plusieurs années d'évolution.

Pendant une phase maniaque ou hypomaniaque

La personne peut :

• Dormir très peu sans se sentir fatiguée
• Parler beaucoup et très vite
• Avoir mille projets à la fois
• Dépenser de façon excessive
• Se sentir invincible ou extrêmement douée
• Prendre des risques inhabituels
• Être très agitée ou irritable. Par exemple, quelqu'un qui dort seulement 2 ou 3 heures par nuit pendant plusieurs jours, se lance dans des achats importants, crée de nombreux projets irréalistes et refuse d'entendre les inquiétudes de son entourage peut être en phase maniaque.

Pendant une phase dépressive

La personne peut :

• Se sentir profondément triste.
• Perdre tout intérêt pour ce qu'elle aimait auparavant.
• Être épuisée.
• Dormir beaucoup ou souffrir d'insomnie.
• Avoir des difficultés à se concentrer.
• Avoir parfois des idées suicidaires.

Comment établit on le diagnostic ?

Le diagnostic est posé par un psychiatre, après un entretien approfondi sur l'histoire de la personne, ses symptômes et parfois les observations des proches. La présence d'au moins un épisode maniaque ou hypomaniaque est un élément essentiel du diagnostic.

Quels sont les traitements ?

Le trouble bipolaire se traite généralement sur le long terme. Les traitements permettent à de nombreuses personnes d'avoir une vie familiale, sociale et professionnelle satisfaisante.

Les traitements médicamenteux

Les principaux médicaments sont les régulateurs de l'humeur (thymorégulateurs), notamment :

• le lithium ;
• la lamotrigine ;
• la carbamazépine ;
• certains médicaments également utilisés en psychiatrie comme la quétiapine, l'olanzapine ou l'aripiprazole.

Le suivi psychologique

Il peut comprendre :

• une psychothérapie ;
• l'apprentissage de la reconnaissance des signes de rechute
• une aide à la gestion du stress
• l'implication de la famille lorsque cela est possible.

Dans les situations graves

Une hospitalisation peut être nécessaire lorsqu'il existe un risque suicidaire important, un épisode maniaque sévère ou une mise en danger de la personne ou de son entourage.

Ce qu'il faut retenir

La bipolarité n'est ni un manque de volonté ni un défaut de caractère. C'est une maladie de l'humeur reconnue, qui nécessite une prise en charge médicale. Avec un traitement adapté et un suivi régulier, de nombreuses personnes bipolaires mènent une vie riche, stable et épanouissante.

 

Quelle différence entre le trouble bipolaire de type 1 et de type 2 ?

La principale différence concerne la présence ou non d'un épisode maniaque complet.

Trouble bipolaire de type 1

La personne présente au moins un épisode de manie caractérisée.

Pendant une phase maniaque :

• l'énergie est extrêmement élevée
• le besoin de sommeil diminue fortement
• les idées fusent ;
• le jugement est parfois altéré
• des comportements à risque peuvent apparaître
• une hospitalisation peut devenir nécessaire.

Dans certains cas, il peut exister des symptômes psychotiques

• idées délirantes
• sentiment de toute-puissance
• méfiance importante
• hallucinations.

La manie provoque généralement une rupture visible avec le fonctionnement habituel.

Exemple :

Une personne qui dort deux heures par nuit depuis une semaine, investit de grosses sommes d'argent dans des projets irréalistes, se croit exceptionnellement puissante et refuse complètement les soins pourrait être en épisode maniaque.

 

Trouble bipolaire de type 2

Dans le type 2, il n'y a pas de manie complète mais des épisodes d'hypomanie.

L'hypomanie ressemble à une manie plus modérée :

• davantage d'énergie
• moins besoin de sommeil
• créativité accrue
• sociabilité importante
• activité augmentée.

La personne reste généralement plus fonctionnelle et conserve davantage son sens critique.

En revanche, les épisodes dépressifs sont souvent très marqués et parfois prolongés.

C'est d'ailleurs pour cette raison que de nombreuses personnes sont initialement diagnostiquées à tort comme souffrant uniquement de dépression.

Exemple :

Une personne peut traverser plusieurs jours d'énergie débordante, multiplier les projets et se sentir particulièrement performante, puis connaître plusieurs semaines ou mois de profonde dépression.

Pourquoi le type 2 est-il parfois plus difficile à repérer ?

Parce que l'hypomanie peut sembler agréable ou simplement correspondre à une période de grande forme.

Les proches disent parfois :

« Je la trouvais juste plus joyeuse, plus productive. »

ou

« Je pensais qu'il était enfin sorti de sa dépression. »

Ce n'est souvent qu'après plusieurs cycles que le diagnostic devient évident.

 

Ce que les proches remarquent fréquemment :

Dans le type 1 :

• les changements sont souvent spectaculaires
• l'entourage est rapidement inquiet.

Dans le type 2 :

• les périodes d'élévation sont plus discrètes
• ce sont souvent les phases dépressives qui attirent l'attention.

À retenir :

• Type 1 : présence d'au moins un épisode maniaque complet.
• Type 2 : hypomanies moins intenses mais épisodes dépressifs souvent importants.

• Dans les deux cas, il s'agit de troubles bipolaires nécessitant un suivi médical.
• Avec un traitement adapté, de nombreuses personnes retrouvent une bonne stabilité et une qualité de vie satisfaisante.

Une phrase utile pour les proches est souvent :

« Je ne vois pas seulement la maladie. Je vois la personne, avec ses difficultés, mais aussi avec toutes ses qualités et tout ce qui demeure intact en elle. »

 

Une personne bipolaire aime sa personne :

Une personne bipolaire peut tout à fait s'aimer, avoir de l'estime d'elle-même et être capable d'aimer les autres profondément.

Cependant, le trouble bipolaire peut parfois influencer l'image que la personne a d'elle-même :

• Pendant les phases dépressives, elle peut se sentir sans valeur, coupable, rejetée ou ne pas s'aimer du tout.
• Pendant les phases maniaques ou hypomaniaques, elle peut au contraire avoir une confiance en elle très élevée, parfois excessive.
• Entre les épisodes, beaucoup de personnes bipolaires ont une perception d'elles-mêmes plus stable et réaliste.

Il est important de comprendre que le fait de s'aimer ou non n'est pas défini par la bipolarité.

Comme tout le monde, une personne bipolaire peut avoir une bonne ou une mauvaise estime d'elle-même selon son histoire, ses expériences, son entourage et la façon dont sa maladie est prise en charge.

Les comportements peuvent être très différents selon les moments.

 

Le rôle des proches : 

Comment aider pendant une crise et quels signes nécessite l’urgence :

Les proches jouent souvent un rôle essentiel dans la stabilité d'une personne bipolaire. Ils ne peuvent pas guérir la maladie, mais ils peuvent contribuer à repérer les signes précoces de crise et à favoriser une prise en charge rapide.

L'objectif n'est pas de surveiller ou de contrôler la personne, mais de l'accompagner avec bienveillance.

Les proches peuvent :

• apprendre à connaître la maladie
• repérer les changements inhabituels de comportement
• encourager le suivi médical et la prise du traitement
• maintenir un dialogue calme et respectueux
• aider à préserver un rythme de vie régulier (sommeil, repas, activités)
• soutenir sans juger lors des périodes difficiles.

Il est important de se rappeler que certains comportements observés pendant une crise sont liés à la maladie et ne reflètent pas forcément la personnalité réelle de la personne.

Comment aider pendant une phase maniaque

Lors d'une phase maniaque, la personne peut avoir très peu conscience de son état.

Les proches peuvent :

• parler calmement, sans confrontation directe
• éviter les discussions interminables visant à la convaincre qu'elle a tort
• limiter les sources de stimulation (bruit, agitation, fêtes)
• encourager le contact avec le psychiatre ou l'équipe soignante
• proposer un accompagnement vers une consultation.

Il est souvent inutile de répondre à l'exaltation par l'opposition brutale. Plus la personne se sent attaquée, plus elle peut devenir méfiante ou irritable.

Comment aider pendant une phase dépressive

Pendant la dépression, la personne a souvent besoin de sentir qu'elle n'est pas seule.

Les proches peuvent :

• rester présents même si elle parle peu
• proposer de petites activités simples sans forcer
• l'aider dans certaines tâches quotidiennes
• écouter sans minimiser sa souffrance
• l'encourager à poursuivre son suivi médical.

Des phrases comme « secoue toi » ou « pense à autre chose » sont généralement vécues comme blessantes, car elles donnent l'impression que la personne pourrait s'en sortir par simple volonté.

 

Quels signes doivent alerter ?

Signes de crise maniaque importante

• plusieurs nuits presque sans sommeil
• agitation croissante
• dépenses excessives
• projets irréalistes et multiples
• sentiment de toute-puissance
• comportements dangereux
• agressivité ou irritabilité inhabituelle
• refus complet de soins malgré une dégradation manifeste.

 

Signes de crise dépressive sévère

• isolement brutal
• perte totale d'intérêt pour la vie quotidienne
• incapacité à se lever ou à s'alimenter correctement
• propos très pessimistes
• sentiment d'être un fardeau pour les autres.

Quand faut-il appeler les secours ou demander une aide urgente ?

Une prise en charge urgente est nécessaire si la personne :

• parle de suicide ou de mort ;
• exprime l'envie d'en finir ;
• prépare un passage à l'acte ;
• entend des voix ou présente des idées délirantes ;
• devient très désorganisée au point de ne plus pouvoir assurer sa sécurité ;
• présente une agitation extrême ou une agressivité inhabituelle ;
• refuse totalement de s'alimenter ou de boire.

En France, en cas de danger immédiat :

• le 15 (SAMU) ;
• le 112 ;
• les urgences psychiatriques les plus proches.

Mieux vaut demander de l'aide une fois de trop qu'une fois trop tard.

 

Une chose essentielle pour les proches :

Vivre auprès d'une personne bipolaire peut être très éprouvant. Beaucoup de conjoints, parents ou enfants s'épuisent à vouloir tout gérer seuls. Il est important que les proches aient eux aussi des espaces de soutien, des moments de repos et, si besoin, un accompagnement psychologique.

Aimer une personne souffrant de bipolarité ne signifie pas porter seul le poids de sa maladie. Le meilleur soutien est souvent un proche présent, informé et attentif, mais qui accepte aussi que les soins relèvent avant tout des professionnels de santé.

 

Questionnement :

Comment faire la différence entre un trait de caractère et la bipolarité :

Une personnalité est relativement stable au fil des années.

Par exemple, une personne de nature enthousiaste, créative, bavarde ou énergique reste généralement elle-même dans différentes situations.

Dans la bipolarité, on observe au contraire une rupture par rapport au comportement habituel :

• la personne devient soudainement très différente d'elle-même ;
• les changements sont marqués et durent plusieurs jours ou semaines
• le comportement entraîne des conséquences importantes sur la vie familiale, sociale ou financière
• les proches disent souvent : « Ce n'est plus lui » ou « Ce n'est plus elle ».

Par exemple : 

Quelqu'un qui est naturellement dynamique n'est pas forcément bipolaire. En revanche, une personne habituellement prudente qui, en quelques jours, dort deux heures par nuit, dépense des milliers d'euros, multiplie les projets irréalistes et se sent invincible présente des signes beaucoup plus évocateurs d'un épisode maniaque.

De même, être triste après une déception est normal. Une dépression bipolaire est beaucoup plus profonde, prolongée et invalidante.

 

Quels sont les signes précoces à surveiller ?

Les proches sont souvent les premiers à remarquer les changements.

Avant une phase maniaque

On observe fréquemment :

• diminution du besoin de sommeil
• coucher de plus en plus tard
• énergie inhabituelle
• accélération de la parole
• multiplication des idées
• nouveaux projets nombreux et parfois irréalistes
• optimisme excessif
• achats inhabituels
• irritabilité croissante
• augmentation des appels, messages ou activités sociales.

Très souvent, la réduction du sommeil est le premier signal d'alarme.

 

Avant une phase dépressive

On peut voir apparaître :

• fatigue persistante
• repli sur soi
• perte d'intérêt progressive
• diminution des contacts sociaux
• difficultés de concentration
• sommeil perturbé
• pessimisme inhabituel
• perte de confiance en soi.

Plus les signes sont repérés tôt, plus il est possible d'agir avant que la crise ne s'aggrave.

 

Que faire si la personne refuse les soins ?

C'est une situation fréquente, notamment en phase maniaque. La personne peut sincèrement penser qu'elle va très bien et ne comprendre pourquoi son entourage s'inquiète.

Dans ce cas :

À faire

• rester calme
• exprimer son inquiétude avec des faits concrets
• parler en utilisant le « je » :
  • « Je suis inquiet parce que tu ne dors presque plus depuis une semaine » ;
  • « Je remarque que tu sembles épuisé malgré toute ton énergie »
• encourager une consultation sans imposer
• contacter le psychiatre ou l'équipe soignante si la personne est déjà suivie.

À éviter :

• les menaces
• les disputes interminables
• les accusations
• chercher à « gagner » la discussion.

Une personne en crise maniaque peut avoir une capacité de conviction impressionnante et retourner facilement les arguments de son entourage.

 

Quand le refus de soins devient-il inquiétant ?

Il devient particulièrement préoccupant lorsque le refus s'accompagne :

• d'une absence totale de conscience de la maladie
• d'un comportement dangereux
• de dépenses massives
• de conduites à risque
• d'idées délirantes
• d'une agressivité inhabituelle
• d'un risque suicidaire.

Dans ces situations, il ne faut pas rester seul. Il est important de contacter rapidement le médecin traitant, le psychiatre ou les urgences.

 

Une notion importante : l'anosognosie

De nombreuses personnes atteintes de bipolarité traversent des périodes où elles sont incapables de reconnaître qu'elles sont malades.

Ce n'est pas forcément du déni ou de la mauvaise volonté.

Le cerveau interprète alors la situation comme normale. La personne peut être convaincue que ce sont les autres qui exagèrent ou qui ont un problème.

Comprendre cela aide parfois les proches à moins culpabiliser et à éviter de prendre certains refus comme quelque chose de personnel.

 

Quand faut-il considérer qu'il y a urgence ?

Une aide urgente est nécessaire si la personne :

• parle de suicide
• évoque sa mort comme une solution
• prépare ses affaires ou règle ses adieux
• entend des voix
• présente des idées délirantes
• ne dort quasiment plus depuis plusieurs jours
• devient extrêmement agitée
• met sa sécurité ou celle d'autrui en danger
• refuse toute alimentation ou hydratation.

Dans ces situations, il faut contacter les urgences sans attendre.

 

Ce que disent souvent les familles

Avec le recul, beaucoup de proches racontent que les premiers signes étaient là mais paraissaient anodins :

• « Il dormait un peu moins. »
• « Elle parlait davantage. »
• « Il avait plein de projets. »
• « Elle semblait simplement très heureuse. »

Ce sont souvent l'intensité, la durée et l'accumulation de ces changements qui permettent de comprendre qu'une crise est en train de s'installer.

 

La bipolarité dans le couple :

La bipolarité ne touche pas seulement la personne qui en souffre. Elle entre souvent dans la vie du couple comme un troisième protagoniste invisible, capable de bouleverser les repères, les projets et parfois même le sentiment de sécurité affective.

Pour le conjoint amoureux, le quotidien peut être marqué par une succession d'émotions contradictoires.

Aimer deux personnes en une

Beaucoup de conjoints décrivent le sentiment d'aimer à la fois la personne qu'ils connaissent profondément et la personne qui apparaît lors des épisodes de la maladie.

Pendant les périodes d'équilibre, ils retrouvent l'être aimé avec ses qualités, sa sensibilité, ses projets et sa tendresse. Puis, lors d'une phase maniaque ou dépressive, ils peuvent avoir l'impression que cette personne leur échappe.

Cela peut générer une profonde confusion :

• « Est-ce la maladie qui parle ou lui ? »
• « Pense-t-il vraiment ce qu'il dit ? »
• « Va-t-il redevenir celui que je connais ? »

Cette incertitude permanente est souvent très éprouvante.

L'épuisement de l'hypervigilance

De nombreux conjoints deviennent des observateurs permanents des changements d'humeur.

Ils surveillent :

• le sommeil
• les dépenses
• la consommation d'alcool ou de substances
• le niveau d'énergie
• les sautes d'humeur
• les comportements inhabituels.

Sans même s'en rendre compte, ils vivent dans un état de vigilance continu, comme s'ils guettaient les premiers signes d'une nouvelle crise.

À long terme, cette tension peut provoquer fatigue, anxiété et épuisement émotionnel.

 

Les périodes maniaques : un bouleversement du couple

Lors d'un épisode maniaque ou hypomaniaque, le conjoint peut avoir l'impression de ne plus reconnaître l'être aimé.

La personne bipolaire peut alors :

• parler très vite
• multiplier les projets irréalistes
• dépenser excessivement
• devenir irritable ou agressive
• rechercher davantage de stimulations
• avoir des comportements impulsifs.

Le partenaire se retrouve parfois dans le rôle difficile de celui qui tente de freiner, raisonner ou protéger.

Il peut alors être perçu comme un obstacle plutôt qu'un soutien.

Cette situation est souvent douloureuse car plus il essaie d'aider, plus il risque d'être rejeté.

 

Les périodes dépressives : l'impuissance

À l'inverse, durant les phases dépressives, le conjoint peut ressentir une immense impuissance.

Il voudrait :

• redonner envie de vivre
• soulager la souffrance
• apporter de la joie.

Mais il découvre que son amour ne suffit pas à faire disparaître la dépression.

Certains décrivent un sentiment de solitude même en présence de leur partenaire. Ils voient souffrir la personne qu'ils aiment sans pouvoir réellement la sortir de son mal-être.

Cette impuissance peut être culpabilisante :

« Si je l'aimais mieux, il irait mieux. »

Or la dépression bipolaire est une maladie, pas un manque d'amour.

 

La peur permanente de la prochaine crise

Même lorsque tout va bien, beaucoup de conjoints vivent avec une inquiétude de fond.

Ils se demandent :

• combien de temps durera cette période stable
• quels événements pourraient déclencher une rechute
• comment protéger les enfants
• comment préserver les finances du foyer
• ce qu'il adviendra du couple à long terme.

Cette anxiété, discrète mais constante, peut devenir un lourd fardeau.

 

L'amour mis à l'épreuve

L'une des souffrances les plus fréquentes est de voir les promesses, les projets ou les engagements varier selon les épisodes de la maladie.

Le conjoint peut se sentir :

• délaissé
• incompris
• rejeté
• parfois trahi.

Il est alors tiraillé entre deux réalités :

• comprendre que certains comportements sont liés à la maladie
• reconnaître que certaines blessures sont néanmoins réelles.

C'est un équilibre délicat entre compassion et respect de soi.

 

Le risque de s'oublier

À force d'aider, certains conjoints finissent par ne plus exister que comme aidants.

Ils mettent de côté :

• leurs loisirs
• leurs amitiés
• leur repos
• leurs besoins émotionnels.

Peu à peu, leur vie s'organise autour de la maladie.

Or une relation durable nécessite que chacun conserve son identité propre.

 

Mais aussi une grande profondeur du lien

Il serait cependant injuste de ne parler que de souffrance.

De nombreux couples confrontés à la bipolarité développent aussi :

• une communication plus authentique
• une grande solidarité;
• une capacité d'adaptation remarquable
• une compréhension profonde de la vulnérabilité humaine.

Lorsque la maladie est reconnue, suivie médicalement et intégrée dans une démarche de soin, certains couples témoignent même d'un lien renforcé par les épreuves traversées ensemble.

 

Ce que ressent souvent le conjoint :

Au fond, beaucoup de conjoints résument leur expérience par cette phrase :

« J'aime cette personne profondément, mais parfois je suis fatigué de lutter contre une maladie que je ne peux ni contrôler ni guérir. »

C'est souvent là que réside toute la difficulté : continuer à aimer quelqu'un sans pouvoir le protéger complètement de sa souffrance, tout en préservant sa propre santé émotionnelle.

L'enjeu n'est pas seulement de soutenir la personne bipolaire, mais aussi de prendre soin de celui ou celle qui l'accompagne au quotidien.

 

Comment en parler sans stigmatiser ?

Éviter de réduire la personne à son diagnostic

Préférez :

« Il vit avec un trouble bipolaire. »

« Elle est atteinte d'un trouble bipolaire. »

Plutôt que :

 « C'est un bipolaire. »

 « Elle est folle » ou « instable ».

La maladie fait partie de la vie de la personne, mais elle ne définit pas toute son identité.

Éviter certains clichés

Toutes les personnes atteintes d'un trouble bipolaire :

• ne sont pas dangereuses
• ne sont pas violentes
• ne changent pas d'humeur toutes les heures
• ne sont pas en crise permanente.

Entre deux épisodes, beaucoup mènent une vie familiale, professionnelle et sociale tout à fait équilibrée.

Choisir des mots précis

Dans le langage courant, on entend parfois :

« Aujourd'hui je suis bipolaire, je change d'avis sans arrêt. »

Or le trouble bipolaire n'est pas une simple variation d'humeur ou un changement d'opinion. C'est une maladie complexe qui implique de véritables épisodes maniaques, hypomaniaques ou dépressifs.

Reconnaître la souffrance et les ressources

Une approche respectueuse consiste à voir les deux réalités :

• la maladie apporte de réelles difficultés
• la personne conserve aussi des forces, des talents, des projets et des qualités.

 

Protéger les finances familiales :  

 

Souvent, ce n'est pas seulement la maladie qui est difficile, mais l'incertitude permanente : comment protéger la personne sans la blesser, comment agir sans contrôler, comment aimer sans s'épuiser.

Lors des phases maniaques, certaines personnes peuvent effectuer des achats impulsifs, contracter des emprunts, vider des comptes d'épargne ou prendre des décisions financières très risquées.

L'idéal est de réfléchir à ces protections pendant une période de stabilité, et non pendant la crise.

Quelques mesures fréquemment utilisées :

• limiter les plafonds des cartes bancaires
• mettre en place des alertes bancaires sur les gros mouvements d'argent
• exiger une double signature pour certaines opérations importantes lorsque cela est possible
• conserver séparément une partie de l'épargne familiale
• prévoir une procuration de confiance, si la personne l'accepte
• discuter à l'avance des mesures qui seront appliquées en cas de rechute.

Il est important que ces dispositions soient présentées comme une protection contre la maladie et non comme une sanction.

Par exemple :

"Quand tu vas bien, tu me dis toi-même que tu ne veux pas risquer nos économies. Si les signes de crise réapparaissent, nous appliquerons ensemble ce que nous avons décidé aujourd'hui."

Cette démarche préserve souvent davantage la relation que des décisions prises dans l'urgence au milieu d'un épisode maniaque.

 

Préparer un plan de crise :

Un plan de crise est un document simple rédigé pendant les périodes de stabilité.

Il peut contenir :

1. Les signes précoces personnels

Chaque personne a ses propres signaux d'alerte :

• réduction du sommeil
• augmentation des dépenses
• irritabilité
• hyperactivité
• isolement
• tristesse
• multiplication des projets.

L'objectif est de les noter clairement.

2. Les personnes à contacter

• psychiatre
• médecin traitant
• conjoint
• enfant adulte
• ami de confiance
• infirmier référent.

Avec les numéros de téléphone facilement accessibles.

3. Ce qui aide réellement

Par exemple :

• réduire les sollicitations
• maintenir des horaires réguliers
• accompagner aux rendez-vous
• éviter l'alcool ou les substances psychoactives.

4. Ce qu'il vaut mieux éviter

Chaque personne connaît souvent déjà ce qui aggrave ses crises :

• stress important
• nuits blanches
• conflits
• surmenage
• isolement.

5. La conduite à tenir en cas d'urgence

Préciser :

• qui appelle le médecin
• qui accompagne aux urgences
• quelles personnes doivent être informées.

Lorsque ce plan a été élaboré ensemble, il est généralement bien mieux accepté.

 

Comment aider sans s'épuiser :

C'est probablement le point le plus important.

Beaucoup de proches finissent par penser :

"Si je reste vigilant, tout ira bien."

Malheureusement, personne ne peut empêcher à lui seul une rechute.

Les conjoints et les familles s'exposent alors à :

• l'anxiété permanente
• l'insomnie
• l'épuisement émotionnel
• parfois la dépression.

 

Quelques règles essentielles

Ne pas devenir le médecin

Vous pouvez observer, soutenir, encourager.

Mais vous ne pouvez pas assurer seul le suivi psychiatrique.

La responsabilité du traitement appartient aux soignants et, autant que possible, à la personne elle-même.

 

Préserver votre propre vie

Continuez à :

• voir vos amis
• pratiquer vos loisirs
• conserver des moments de plaisir
• maintenir votre autonomie.

Certaines familles finissent par mettre toute leur existence au service de la maladie. C'est rarement bénéfique ni pour le proche ni pour le patient.

 

Accepter ses limites

Parfois, malgré tout l'amour possible :

• une crise survient
• la personne refuse les soins
• une hospitalisation devient nécessaire.

Cela ne signifie pas que vous avez échoué.

La bipolarité reste une maladie complexe qui évolue par épisodes.

 

Chercher du soutien

De nombreux proches bénéficient :

• d'un psychologue
• de groupes de parole
• d'associations de familles
• d'une thérapie de couple lorsque la maladie a fragilisé la relation.

Demander de l'aide n'est pas un signe de faiblesse. C'est souvent ce qui permet de tenir sur la durée.

 

Une phrase que les psychiatres répètent souvent aux familles

"Vous n'êtes pas responsable de la maladie.

Vous ne pouvez pas la guérir.

Mais votre présence peut contribuer à rendre le chemin plus sûr."

 

Être un bon proche d'une personne bipolaire ne consiste pas à tout porter sur ses épaules. Cela consiste à être présent, attentif, informé, tout en protégeant aussi sa propre santé physique et psychologique.

Si cette situation concerne une personne de votre entourage, je peux également vous expliquer quels comportements adopter concrètement lors d'une crise maniaque sévère à la maison, heure par heure, pour éviter que la situation ne dégénère.

 

La crise :

Lors d'une crise bipolaire sévère, les proches se retrouvent souvent dans une position très difficile : ils veulent protéger la personne qu'ils aiment, mais ont parfois l'impression de marcher sur un fil entre l'aide et l'affrontement.

Il est important de savoir que votre rôle n'est pas de contrôler la crise, mais de contribuer à la sécurité jusqu'à l'intervention des professionnels.

 

Que faire pendant une crise sévère ?

Si la personne est en phase maniaque importante

L'objectif principal est la sécurité.

Essayez de :

• rester calme, même si la personne parle fort ou semble agitée
• utiliser des phrases courtes et simples
• limiter les discussions complexes
• réduire les stimulations (bruit, foule, télévision, réseaux sociaux, alcool)
• contacter rapidement le médecin ou le psychiatre référent
• ne pas laisser la personne seule si elle met sa sécurité en danger.

Par exemple :

« Tu délires complètement, il faut que tu reviennes à la réalité. »

« Je vois que tu traverses quelque chose de très intense. Je suis inquiet et je voudrais qu'on contacte ton médecin. »

 

Il vaut souvent mieux se concentrer sur les faits observables :

« Tu n'as presque pas dormi depuis quatre jours » plutôt que « Tu es en crise. »

 

Si la personne est agressive ou très désorganisée

Ne cherchez pas à la raisonner longuement.

Dans ce cas :

• gardez une distance physique suffisante
• évitez de la coincer ou de la bloquer
• ne répondez pas à l'agressivité par l'agressivité
• appelez les secours si la situation devient dangereuse.

Votre sécurité compte aussi.

 

Comment établir des limites sans culpabiliser ?

C'est souvent l'une des plus grandes souffrances des conjoints et des familles.

Beaucoup pensent :

« Si je refuse, je l'abandonne. »

« Si je pose une limite, je manque d'amour. »

En réalité, une limite saine protège tout le monde.

 

Une limite n'est pas une punition

Dire :

« Je t'aime, mais je ne peux pas te prêter cette somme d'argent aujourd'hui. »

n'est pas rejeter la personne.

C'est protéger la famille et parfois protéger la personne contre les conséquences de sa maladie.

De même :

« Je veux bien parler avec toi, mais pas à trois heures du matin. »

est une limite raisonnable.

 

Séparer la personne de la maladie

Vous pouvez aimer profondément quelqu'un tout en refusant certains comportements.

Par exemple :

• aimer la personne
• refuser les insultes
• aimer la personne
• refuser les dépenses dangereuses
• aimer la personne
• refuser qu'elle conduise lorsqu'elle est désorganisée.

Ces deux réalités peuvent coexister.

 

Utiliser des phrases claires

Les limites sont généralement mieux comprises lorsqu'elles sont simples.

Par exemple :

• « Je ne te donnerai pas accès à l'épargne familiale aujourd'hui. »
• « Je ne poursuivrai pas cette discussion si nous nous crions dessus. »
• « Je vais appeler le médecin parce que je suis inquiet. »

Évitez les longs débats justificatifs.

 

Comment ne pas culpabiliser ?

Posez-vous cette question :

 

« Si une autre famille vivait exactement la même situation, que lui conseillerais-je ? »

La plupart du temps, nous sommes beaucoup plus indulgents envers les autres qu'envers nous-mêmes.

 

Rappelez-vous aussi :

• vous n'avez pas créé la maladie
• vous ne pouvez pas contrôler la maladie
• vous ne pouvez pas guérir la maladie à vous seul.

Votre responsabilité est d'offrir le meilleur soutien possible, pas de porter toute la maladie sur vos épaules.

 

Les limites qui sont souvent nécessaires

Lorsque la maladie devient active, certaines limites sont parfois indispensables :

• protection des comptes bancaires
• protection des enfants
• refus de conduire en cas de désorganisation importante
• appel au médecin malgré l'opposition de la personne
• recours aux urgences si la sécurité est menacée.

 

Ces décisions sont souvent douloureuses, mais elles relèvent de la protection, pas de la trahison.

 

Un message important pour les conjoints

 Beaucoup de conjoints de personnes bipolaires vivent avec une vigilance permanente

• surveiller le sommeil
• surveiller les dépenses
• surveiller l'humeur
• surveiller les messages
• surveiller les projets

À long terme, cette hypervigilance épuise profondément.

Vous avez le droit :

• de vous reposer
• de sortir
• de voir vos amis
• de demander de l'aide
• de dire « je n'en peux plus aujourd'hui »
• de prendre soin de votre propre santé mentale.

Prendre soin de vous n'est pas abandonner l'autre. C'est souvent ce qui vous permettra de rester présent sur la durée.

Et il existe une phrase que beaucoup de proches trouvent libératrice :

« Je peux être un soutien sans devenir un sauveur. »

 

Cette distinction est fondamentale lorsqu'on vit auprès d'une personne atteinte de trouble bipolaire.

 

Martine Marchand

Mars 2024 

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